엔카

자동차 시장엔 묻지도 따지지도 않고 고르는, 이른바 교과서로 통하는 존재가 있습니다. 25년 연속 세계 자동차 판매 1위로 군림한 토요타 코롤라가 그렇고, 49년 연속 미국 픽업트럭 판매 1위를 지켜낸 포드 F-시리즈가 그렇죠. 우리나라에선 18년간 국산차 판매 1위를 지킨 현대 쏘나타와 11년 연속 수입차 판매 1위를 기록한 메르세데스-벤츠 E-클래스가 대표적입니다(모두 2025년까지 기준). 그리고 하나 더. 우리나라 수입차 시장에서 하이브리드 부문을 평정한 자동차가 있습니다. 바로 2012년 첫 하이브리드 모델 출시 후 쭉 판매 1위를 지켜온 자동차, 렉서스 ES입니다.

찬찬히 살펴보면 그럴 만합니다. 토요타와 렉서스는 전 세계 시장에 하이브리드를 선보이고, 우리나라 하이브리드 시장을 개척한 선두 주자죠. 그중 렉서스 ES는 현재 우리나라 시장에서 가장 선호도 높은 준대형 세단에 속합니다. 더구나 고장률 적고 만듦새까지 뛰어나 수입 하이브리드 부문 판매 1위를 철옹성처럼 지켜왔습니다. 컨슈머인사이트 조사 결과, 소비자가 뽑은 내구품질 1위 브랜드가 렉서스라는 기록을 보면 고장률 적다는 말이 소문만은 아니라는 사실을 알 수 있죠.

7세대 ES를 직접 타보면 사람들이 왜 그토록 믿고 사는지 이해가 갑니다. 납작하고 길쭉하게 뻗은 비율은 멋스럽고 실내는 고급스러운 가죽으로 꼼꼼히 둘렀으며, 주행 감각은 아늑하고 편안하죠. 여기에 거짓말처럼 뛰어난 연비까지 보면 괜히 뿌듯해지기도 합니다. 분명 독일 고급 자동차처럼 확 끌리는 맛은 없습니다만, 오래도록 타고 싶은 뭉근한 매력을 풍기는 자동차입니다.