엔카

토요타 라브4는 판매량이 무시무시하게 높은 모델입니다. 2020년 누적판매 1000만대를 돌파하며 금자탑을 쌓았습니다. 특히 지난 2024년, 라브4는 굉장히 특별한 한 해를 보냈습니다. 미국 시장에서 2023년 대비 판매량이 9% 뛰어오르며 47만5193대라는 놀라운 숫자를 기록했죠. 이로써 8년 연속 미국에서 판매량이 가장 높은 SUV 타이틀을 지켜냈습니다.

그런데 더 놀라운 사실이 있습니다. 라브4는 2024년 미국에서 모든 장르를 통틀어 가장 많이 팔린 자동차에 이름을 올렸습니다. 지난 40년 동안 1위 자리를 지켜온 포드 F-150이 왕좌에서 내려오는 역사적인 순간이었죠. 라브4의 1위 탈환은 미국에서 많은 매체들이 대서특필로 보도할 정도로 놀라운 소식이었습니다.

미국 시장 판매량이 증명하듯 라브4는 정말 좋은 자동차입니다. 1994년 처음 세상에 모습을 드러낸 뒤 진화를 거듭했죠. 현재 판매하고 있는 5세대는 디자인과 성능, 편의 및 안전장비 등 무엇 하나 빠지는 점이 없습니다. 하이브리드 시스템의 높은 연료 효율도 매력적이죠. 토요타를 구매하는 이유 중 핵심을 꿰뚫는 내구성은 두말하면 잔소리입니다.

하지만 미국에서 승승장구하는 모습과 달리 라브4는 우리나라에서 영 힘을 쓰지 못하고 있습니다. 2024년 판매량은 2888대에 그쳤죠. 연간 판매량이 30만대에 육박하는 국산 준중형 SUV 시장 규모를 고려하면 초라한 판매 수치입니다. SUV 형태를 하고, 하이브리드 시스템을 품는 등 오늘날 소비자 선호도가 높은 요소를 모두 갖추고도 판매량이 기대에 미치지 못하는 이유는 왜일까요?

아무래도 국산차 영향이 큽니다. 현대차와 기아의 품질이 일본차 수준으로 오른 덕분에 한국에선 굳이 웃돈 주고 토요타를 구매할 명분이 줄었죠. 라브4 대신 투싼과 스포티지를 사면 1000만원 가까이 아낄 수 있고, 같은 돈이면 한 체급 위 싼타페 또는 쏘렌토를 살 수 있으니까요. 뾰족한 개성을 강조하지 않는 대중차라는 점도 라브4 매력을 깎아내립니다. 또 토요타가 프리미엄 브랜드처럼 돈 더 주고 샀다고 자부심을 가질 수 있는 브랜드도 아니고요. 그렇다면 라브4를 구매할 이유는 정말 없는 걸까요?

결론부터 말하자면 그렇지 않습니다. 깊이 들여다보면 볼수록 매력적인 차, 사골처럼 진한 육수가 끝없이 우러나는 차가 라브4입니다. 심지어 여느 SUV에서도 찾아볼 수 없는 장점도 있죠. 무엇인지 궁금하시다고요? 그럼 집중하시기 바랍니다. 엔카 이차어때가 준비한 ‘라브4의 매력’, 지금 바로 출발합니다.