엔카

아토3, 2025년 1월 16일 중국 전기차 제조사 BYD가 승용 브랜드 국내 진출을 공식 선언하고 선보인 첫 모델입니다. 브랜드 이름이 생소할 소비자 여러분을 위해 잠시 소개하자면 BYD는 1995년 중국 국영배터리연구소 연구원 출신 왕촨푸 회장이 중국 선전에 설립한 작은 배터리 회사로 시작했습니다. 2000년부터 모토로라, 노키아, 삼성, LG와 같은 굵직한 IT 제조사에 배터리를 납품하며 세계적 기업으로 발돋움했죠.

자동차 산업에 뛰어든 건 2003년 친촨자동차를 인수한 뒤부터였습니다. 2년 후인 2005년 브랜드 첫 자동차 F3을 선보였습니다. 출시 1년 만에 중국에서 10만대 이상 판매할 만큼 인기를 끌었죠. 높은 판매에 자신감이 솟은 BYD는 전동화 시장에 발을 들였습니다. 2008년 플러그인 하이브리드 자동차 F3DM을 개발하고 중국에서 판매를 시작했습니다. 더불어 핸드폰 배터리 만들던 노하우로 전기차 배터리 사업에도 시동을 걸었습니다. 전동화 분야에서 기술을 쌓아 올린 BYD는 2009년 브랜드 최초 전기차 e6을 선보였습니다. 일찍이 전동화 분야에서 경쟁력을 쌓아 올린 BYD는 2022년 내연기관 자동차 생산을 공식적으로 중단했고, 지금은 전기차를 비롯한 플러그인 하이브리드 모델만 판매하고 있습니다.

우리나라에 선보인 아토 3은 소형 전기 SUV로 BYD의 베스트셀링 모델 중 하나입니다. 2022년 첫선을 보인 이후 전 세계 시장에 100만대 이상 팔려나갔습니다. 전기차치고 저렴한 가격(3150만원부터), 넓은 실내 공간(휠베이스 2720mm), 그리고 준수한 1회 충전 주행가능거리(321km)로 소비자의 관심을 끄는 중입니다.

하지만 출신성분이 문제입니다. BYD가 국내 시장에 순조롭게 자리잡기 위해선 먼저 소비자 마음에 깊이 박힌 ‘중국차’에 대한 선입견부터 깨야 합니다. 분명 누구나 아토 3을 경험한다면 ‘괜찮은 차’라고 평가할 테지만, 지금까지 한국에서 경험한 중국차는 아토 3과 같지 않았기 때문인데요. 조악한 품질, 어디선가 본듯한 디자인, 부족한 애프터서비스, 그리고 낮은 중고차 가격까지. 지금껏 우리가 알던 중국차는 신뢰하기 어려웠습니다. 타보고 소유해 보지 않으면 깨기 어려운 난제가 BYD 앞에 켜켜이 쌓여있죠. 그래서 오히려 기대되기도 합니다. 좋은 상품과 든든한 자본이 뒷받침하는 BYD는 국내 소비자 마음을 어떻게 공략할지 말이죠. ‘이차어때’와 함께 아토 3의 장단점을 자세히 알아볼까요?