엔카

싼타페라는 이름 자체가 하나의 브랜드입니다. 처음 등장한 게 2000년. 그로부터 약 20년 동안 꾸준히 상품성을 인정 받았습니다. 최근 출시된 4세대 싼타페도 좋은 평가입니다. 무르익은 R엔진에 효율성 높인 8단 자동변속기(구형은 6단)를 물리고 안전장비로 가득 채운 게 특징. 앞서 코나를 통해 선보였던 상하분리형 헤드램프는 신형 싼타페에 들어서야 제자리를 찾은 듯 자연스러운 모습입니다.

현대의 주력 SUV인만큼 잘 팔립니다. 사실 저렴하진 않습니다. 그랜저와 맞먹는 가격대예요. 적게는 3,000만원, 많게는 4,000만원 넘게 필요합니다. 대신 큰 차체와 여유로운 트렁크 공간을 갖고 이따금 7명까지 태울 수 있다는 것이 싼타페의 장점입니다. 아울러 준대형급 편의장비도 더할 수 있습니다. ‘그랜저’에 대한 환상이 없는 세대라면 굳이 그랜저를 넘볼 필요가 없다는 거죠.

직접적인 경쟁 상대는 기아 쏘렌토입니다. 서로 파워트레인을 함께 쓰는 중형 SUV로서 상품 구성과 디자인을 놓고 비교하게 되겠지요. 상품성은 싼타페가 앞섭니다. 차로 이탈 방지 보조와 전방 충돌 방지 보조, 운전자 주의 경고를 기본화하여 안전성을 높였습니다. ‘현대 스마트 센스’로 불리는 안전 장비도 기본형부터 더할 수 있습니다. 대신 익숙하지 않은 외관이 관건입니다. 이 때문에 남성적인 디자인을 원하는 분들은 쏘렌토, 개성을 원하는 분들은 싼타페로 나뉩니다.

결국 신형 싼타페는 이런 분들께 추천합니다. 사람 태울 일이 많거나 짐 실을 일이 많아 SUV를 원하는 분. 그러면서도 안전을 우선시하는 이에게 최적의 선택지입니다. 고리타분한 디자인이 싫은 분께도 좋은 조건이 될 수 있겠지요. 쏘렌토보다 성능이 근소하게나마 좋은 것도 장점입니다. 단, 흔한 차가 싫은 분들은 다시 고민해시길. 디자인이 개성 있을지언정 판매량이 많아 도로에서 쉽게 마주칠 수 있습니다.